英冠在2004-05赛季成立取代之前的甲组足球联赛《第二级》。首届冠军由新特兰夺得。

英冠在首个赛季共吸引980万球迷入场观赏比赛，在欧洲排名第四位最受欢迎的足球联赛，仅次於同属英格兰的英超联（1,288万）、西班牙的西甲（1157万）及德国的德甲（1092万），而压过义大利的意甲（977万）及法国的法甲（817万）。